Těžký průmysl vznikl v Evropě díky černému uhlí. Doly utvářely nejen krajinu na našem kontinentu, ale i lidi. Proto je tak obtížné stáhnout se z uhlí jako energetického zdroje.
S intenzivním využíváním černého uhlí v historii lidstva začala nová éra. Kolem roku 1780 získávaly všechny společnosti na světě energii výhradně z biomasy, především ze dřeva. Jen o 140 let později, kolem roku 1920, vypadal svět úplně jinak. Malá skupina států, které měly příležitost těžit uhlí, byla vysoce industrializovaná a vládla světu prostřednictvím kolonií a investic. O významu uhlí v té době svědčí politické konflikty, které se odehrály po první světové válce o Povodí Sárska a Porúří a Horní Slezsko.
Černé uhlí a jeho úloha v průmyslu
Černé uhlí bylo zdrojem hnací energie a průmyslového tepla, umožňovalo zpracování železa a oceli, zaručovalo rozvoj strojírenského a železničního sektoru. Opuštění dřeva jako zdroje energie nejen vytvořilo nové formy výroby, ale také změnilo tvář sociální struktury. Nejprve ve Velké Británii a poté v mnoha zemích střední Evropy a v USA vznikl ve městech průmyslový proletariát. V 19. století se rozšířil termín "pauperismus", který byl používán k popisu zbídačení dělnické třídy a jejích extrémně špatných životních podmínek. Zároveň se mezi horníky zrodila solidarita, která měla dopad na celou společnost.
Je třeba vzít v úvahu, že černé uhlí jako energetická surovina je známo již dlouhou dobu. Římané ji těžili v Británii. V Číně se používal k výrobě energie již ve 13. století. Ve Württembersku nařídil kníže Fridrich průzkum ložisek uhlí kolem roku 1590. V Lutychu se mezi 13. a 15. stoletím těžilo černé uhlí a přepravovalo loděmi na Máze do oblastí s nedostatkem paliva. Existují záznamy o dodávkách uhlí do kováren v Porúří již ve 14. století. Uhlí se však v té době netěžilo.
Velká Británie jako průkopník na cestě uhlí
To se změnilo nejprve ve Velké Británii. V 16. století obyvatelé Londýna dováželi velké množství černého uhlí ze střední a severní Anglie. To upřednostňovalo průmyslovou revoluci, která začala v Británii v 17. století. Parní stroje poháněné černým uhlím, které čerpali vodu z dolů, sloužily jako motory pro textilní stroje a uváděly vlaky do pohybu.
Od nepaměti byly železo a ocel cennými surovinami, které se používaly téměř výhradně k výrobě brnění a zbraní. V anglickém městě Coalbrookdale vyvinul majitel slévárny Abraham Darby I. na počátku 18. století novou metodu zpracování železa. Nahradil dřevěné uhlí mnohem levnějším a energičtějším černým uhlím. Tímto způsobem získal koks, porézní směs uhlí a popela. V procesu spalování koksu pod vlivem vysoké teploty dochází k chemické reakci, v důsledku čehož železo ztrácí kyslík, koks "redukuje" rudu, což umožňuje oddělit kapalné surové železo.
Zdroj: Freepik
Pozitivní důsledky použití černého uhlí
Použití černého uhlí umožnilo snížit cenu železa natolik, že také začalo vyrábět každodenní předměty, jako jsou hrnce. Když je surové železo zbaveno většiny uhlí, vzniká ocel. Dnes ji lze získat i bez koksu. Tento proces je však tak nákladný, že se vyplatí pouze při výrobě zvláště žádoucích výrobků, např. nerezové oceli.
Cesta uhlí Evropou
Na evropském kontinentu začala industrializace později než v Británii. Po dlouhou dobu se paralelně používalo uhlí, dřevo a tažná zvířata. V raném industrializovaném Švýcarsku, v polovině 19. století, byla primární energie z 88 % získávána ze dřeva. Ve Vídni se spalovalo více uhlí než dřeva až v roce 1880. I proto těžba černého uhlí v Evropě rostla rychlým tempem. V pruském Porúří a Sársku a Horním Slezsku byl mezi lety 1815 a 1834 zaznamenán nárůst až o 70 %. Velká Británie, Německo a USA se staly centry globální produkce uhlí a oceli.
V Německu se v polovině 19. století vyvinul těžký průmysl. Síť ekonomických a technologických spojení, která se na počátku skládala z těžby, výroby oceli a železa, jakož i konstrukce strojů a železnic. V posledních třiceti letech 19. století se objevil chemický průmysl. Vědci zjistili, že dehtové barvy mohou být vyrobeny z uhlí. Kolem roku 1900 měly německé společnosti v tomto odvětví téměř monopol.
Uhlí je také spojeno s počátky sjednocené Evropy. Po druhé světové válce dohlížel úřad Evropského společenství uhlí a oceli (ESUO) na to, jak byla tato strategická surovina těžena a využívána. ESUO, které bylo založeno zeměmi Beneluxu, Německem, Francií a Itálií v roce 1951, mělo svrchovanost v rozhodovacím procesu, neboť bylo první nadnárodní institucí na světě a předchůdcem Evropské unie.
Snahy o nahrazení uhlí
Ve druhé polovině 20. století uhlí rychle ztratilo svůj hospodářský a průmyslový význam ve prospěch ropy. Tato změna vyvolala sociální krize, zejména ve Velké Británii. Konzervativní vláda Margaret Thatcherové privatizovala státní těžbu v osmdesátých letech a snažila se zavřít mnoho dolů. V průběhu roku 1984 vstoupilo proti těmto rozhodnutím neúspěšně do stávky více než 100 000 horníků. Odbory utrpěly největší porážku ve své historii. Poptávka Spojeného království po černém uhlí však zůstává vysoká. Dnes jsou uspokojeny dovozem. Vláda chce snížit poptávku po uhlí tím, že ho nahradí jadernou energií.
Vrcholná období uhlí a aktuální situace
Velká Británie dosáhla vrcholu těžby již v roce 1913, tedy před více než 100 lety. Ve Francii k tomu došlo v roce 1973. A v roce 2004 byly uzavřeny bohatě tradiční doly na východě Francie. V Německu už byly uzavřeny všechny černouhelné doly s vysokými dotacemi. Celosvětově se význam černého uhlí opět zvýšil kvůli boomu v Číně a rostoucím cenám ropy a plynu od roku 2004. V současné době však tento trend nepodporuje globální debata o klimatu, pokles cen konkurenceschopných paliv a nejnovější úsilí Číny v boji proti smogu. Význam černého uhlí v minulosti byl nepochybný.
Probíhá načítání polohy ...
